Prins Louis Ferdinand

ꜛ Prins Louis Ferdinand in het uniform van reserve-luitenant van de Luftwaffe met de Amerikaanse journalist Louis P. Lochner, Berlijn, 24 juli 1937

Al voor zijn reis naar de Verenigde Staten leert prins Louis Ferdinand in Berlijn de journalist Louis Lochner kennen, die één van zijn beste vrienden zou worden. Bij het uitbreken van de oorlog blijft Lochner in Duitsland en doet hij verslag van de Duitse kant van de oorlog. Als enige Amerikaanse journalist is hij in juni 1941 aanwezig bij de bijzetting van Wilhelm II in Doorn. Na de oorlogsverklaring van Duitsland aan de Verenigde Staten in december 1941 wordt Lochner geïnterneerd. Hij komt in mei 1942 vrij door een uitwisseling van diplomaten en correspondenten.
Na zijn vrijlating houdt hij op verschillende plekken in Noord-Amerika lezingen over het gevaar van nazi-Duitsland.

Collectie Museum Huis Doorn, HuDF-0359

Prins Louis Ferdinand (1907 – 1994), de tweede zoon van de kroonprins, beleeft de opkomst van de nationaalsocialisten op afstand. Via contacten van zijn grootvader uit Doorn komt hij eind jaren twintig van de vorige eeuw terecht bij autofabrikant Ford. Ook leert hij de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt kennen. Deze contacten zijn voor de nationaal- socialisten interessant. Als Louis Ferdinand in de zomer van 1933 bij Hitler op audiëntie gaat, is de auto-industrie van Ford het onderwerp van gesprek.

Begin 1934 keert Louis Ferdinand terug naar Duitsland, waar hij eerst als vertegenwoordiger van Ford werkt en later voor Lufthansa. In de oorlog dient hij als officier bij de Luftwaffe.
Dit biedt hem de mogelijkheid zijn interesse voor de luchtvaart verder te ontwikkelen. Maar als Hitler in 1940 het Prinzenerlass, doorvoert zit Louis Ferdinands actieve diensttijd er op.

Enkele leden van de verzetsgroep die op 20 juli 1944 een aanslag op Hitler plegen, behoren tot de kennissenkring van de prins.
In 1943 wordt de prins door hen benaderd met de vraag staatshoofd te worden in een nieuw Duitsland zonder Hitler. Omdat Louis Ferdinand zich aan de familieregels moet houden, vraagt hij zijn vader om advies, die hem aanraadt ‘niet met dergelijke dingen in te laten’. Hoewel Louis Ferdinand zich van het verzet distantieert wordt hij na de aanslag in juli 1944 wel verdacht. Hij wordt zeven uur door de Gestapo verhoord, maar een aanklacht volgt niet.

ꜛ Prins Louis Ferdinand (links) en zijn broer prins Friedrich (rechts) tijdens een bezoek aan Poultney Bigelow, de Amerikaanse vriend van hun grootvader, in Malden-on-Hudson, 27 juli 1932

Met houthakken en zagen stappen de twee prinsen in de voetsporen van hun grootvader. SZ

Photo/Süddeutsche Zeitung Photo

ꜛ Prins Louis Ferdinand met zijn kleindochter prinses Irina bij een reproductie van het door Philip Alexius de Laszlo geschilderde portret van zijn grootvader, keizer Wilhelm II, 1 maart 1988

Tijdens het verhoor door de Gestapo in 1944 plaatst Louis Ferdinand het portret zo dat zijn ondervragers het portret continu moeten aanschouwen.

SZ Photo/Süddeutsche Zeitung Photo